Rekordbeteiligung und exzellente Geschäftsideen mit Zukunftspotential und realen Marktchancen

Die besten Gründungsideen wurden jetzt in Südwest- und Ostthüringen ausgezeichnet

Mit viel Rückenwind aus der regionalen Start-up-Szene ging in Schmalkalden und Zeulenroda der für alle offene Gründungsideenwettbewerb 2026 für die Regionen Südwest- und Ostthüringen zu Ende. Im zurückliegenden halben Jahr hatten sich in beiden Regionen insgesamt 77 Teilnehmer:innen mit 50 Gründungsideen beworben und hatten allesamt das Potential fürs Siegerpodest. Diese Rekordbeteiligung ist mehr als ein Achtungszeichen, weil die Gründer:innen und Gründungsteams durchweg Geschäftsideen mit Zukunftspotential und realen Marktchancen professionell vorstellten. 

Statements für Innovationskraft in der Region

„Mit ihren mutigen Konzepten und Existenzgründungen setzen Sie klare Statements für die Innovationskraft in der Region und darüber hinaus“, richtete Martin Voigt, der Geschäftsführer der GFE – Gesellschaft für Fertigungstechnik Schmalkalden e.V. seine Worte an die Gründerinnen und Gründer. Die GFE ist seit 2026 Träger für den Gründungsideenwettbewerb Südwest- und Ostthüringen.

Die drei Preisträger:innen in der Region Ostthüringen setzten sich mit ihren Konzepten für genossenschaftliches Engagement zur Innenstadtbelebung, für nachhaltiges Bauen und für sauberes Wasser im Globalen Süden durch. 

Martin Wagner unterstrich das hohe Niveau der Gründungsvorhaben, denn, „die eingereichten Ideen- und Businesskonzepte sind bereits fachlich ausgereift, innovativ und größtenteils anwendungsbereit.“ 

Für die Bewertung der Ideenpapiere und Projektpräsentationen hatte das Projektteam um die Projektmanagerinnen Julia Eschment (Ostthüringen) und Constanze Koch (Südwestthüringen) 22 versierte Fachjuror:innen gewinnen können, darunter Unternehmer:innen, Vertreter:innen der Wissenschaft aus Schmalkalden und Ilmenau, von den Kammern IHK und HWK, der ThEx Gründerzentren, von Kreisverwaltungen und Wirtschaftsverbänden.

Für Ostthüringen: Landrat Dr. Ulli Schäfer, GFE-Geschäftsführer Martin Voigt, Steve Schubert (BioCleaning GmbH), Susanne Herold (Forschungs- und Technologieverbund Thüringen e. V.), Sven Gottschalk (Del Corazon GmbH), Josefine Pfletscher (ThEx Enterprise Ostthüringen), Josephine Zorn (Bauhaus-Universität Weimar), Kathrin Horn (Bundesverband Der Mittelstand, BVMW), Frank Lenz (IHK), Stefan Comolle (HWK) und Andre Kabeck (Ernst-Abbe-Hochschule Jena).

Für Südwestthüringen: Carsten Bonß (Handwerkskammer Südthüringen), Sarah Falk (Landratsamt Wartburgkreis), Antje Freund (Industrie- und Handelskammer Südthüringen), Janine Töpfer (Landratsamt Schmalkalden-Meiningen), Andrea Voigt (Hochschule Schmalkalden), Michael Arndt (Geschäftsführer Pro Energie AG), Rüdiger Horn (Geschäftsführer Technologie- und Gründerzentrum Ilmenau), Reinhard Jacob (Ingenieure JACOB), Prof. Dr.-Ing. Frank Schrödel (Hochschule Schmalkalden), Martin Voigt (Geschäftsführer GFE Gesellschaft für Fertigungstechnik und Entwicklung Schmalkalden e.V.), Michael Wöhrmeyer (Geschäftsführer Noxus TV GmbH).

Herzlichen Glückwunsch den Gewinnern und allen anderen Teilnehmern!

Wir freuen uns auf die weitere Betreuung aller GIW-Teilnehmenden, die künftige Zusammenarbeit im Rahmen des Mentorings und bei Netzwerkevents von ThEx - Thüringer Zentrum für Existenzgründung und Unternehmertum, die Suche nach gemeinsamen Projekten mit der GFE und die Skalierung von potentiellen Teilnehmer:innen in andere Startup-Formaten in Thüringen, wie der ThEx AWARD und get started 2gether.