Das ThEx war unser Wegweiser bei der Gründung.

Jetzt haben Sie ein Unternehmen gegründet, das auf Kunststoffadditive spezialisiert ist. Erzählen Sie mal kurz davon: Was kann man sich darunter vorstellen?

Oliver Eckardt: Unsere Kunststoffadditive sind Zusätze, die in der Kunststoffverarbeitung zugeführt werden, diese dann optimieren und energieeffizienter machen. Um Kunststoffe verarbeiten zu können, müssen die Kunststoffgranulate aufgeschmolzen und in Form gepresst werden. Dafür werden nicht selten 280 bis 300 Grad gebraucht. Wir haben Additive entwickelt, die diese Temperatur von 280 auf 230 Grad senken können. Das heißt, die Temperatur reduziert sich und damit auch der Energieverbrauch. Inzwischen aber kommt gefühlt jeden Tag etwas Neues dazu, was unsere Kunden mit den Additiven noch verbessern können.

Viktoria Rothleitner: Also, womit wir uns wirklich abheben, ist, dass wir nur die Fließfähigkeit beeinflussen. Alle anderen mechanischen Eigenschaften des Kunststoffs bleiben so, wie sie sein sollen. Wir erfahren hier auch sehr viel von unseren Kunden. Zum Beispiel, dass sie die Kunststoffe schneller wieder aus der Form entnehmen können – weil sie von Anfang an nicht so stark erhitzt wurden. Man spart also auch Zeit in der Produktion. Ein Kugelschreiber zum Beispiel kann auf diese Weise viel schneller hergestellt werden.

Eine Win-Win-Situation also. Kommen wir zum Thüringer Zentrum für Existenzgründungen und Unternehmertum (ThEx): Wie sind Sie auf das ThEx aufmerksam geworden?

Oliver Eckardt: Wir haben mit unserer Idee am ThEx Gründungsideenwettbewerb 2019 teilgenommen. Auf diesen hat uns die Uni aufmerksam gemacht. Beim Wettbewerb gab es dann den ersten Anknüpfungspunkt zu ThEx innovativ, deren Projektträgerin die STIFT ist. Ab da waren wir im Netzwerk drin und dann hat sich alles sehr schnell ergeben: Die Kontakte zum ThEx, zur Gründungsberatung, zum Coaching.

Viktoria Rothleitner: Wir lernten die Personen dort kennen und das Beeindruckende war, dass wir dank fester Ansprechpersonen, jederzeit einen guten Zugang zu Antworten auf jede erdenkliche Frage hatten. Wir wurden zur passenden Abteilung oder Person weitergeleitet, ganz unkompliziert. Ich hatte lange keinen Durchblick, wer wofür zuständig ist und wo wir uns immer melden sollen. Daher war dieses Vorgehen sicher das Effizienteste: Sie wussten immer, was zu tun ist oder wen man fragen kann, der es gegebenenfalls weiß.

Oliver Eckardt: Das erste Mal waren wir übrigens zur Gründungswoche 2018 im ThEx. Das war quasi in der Vorgründungsphase, kurz nach Start des EXIST-Projekts. Der Gründungsservice der Uni hat uns geraten, die Gründungswoche zu besuchen.

Wie konnte Sie das ThEx unterstützen?

Oliver Eckardt: Das ThEx hat uns mit nicht-finanziellen Mitteln unterstützt – die übrigens unbezahlbar wertvoll waren und auch heute noch sind.

Viktoria Rothleitner: Sie reduzieren auf gewisse Weise die sonst so schwer reduzierbare Bürokratie –so kann man es wohl sagen.

Sie haben 2020 auch den ThEx AWARD – Der Thüringer Gründungspreis gewonnen. Was hat sich seitdem verändert?

Viktoria Rothleitner: Der Gewinn des ThEx AWARDs war wirklich ein toller Moment. Aber wir waren natürlich auch ein bisschen traurig, weil wir ihn gar nicht so richtig feiern konnten durch die Corona-Pandemie. Ich war damals vor Ort und wir wussten schon, dass wir gewonnen hatten, da alle anderen nicht teilnehmen durften. Wir haben dann ein Jahr später gefeiert, als die anderen ausgezeichnet wurden und wir entspannt Sekt trinken konnten (lacht). Der ThEx AWARD hat uns nochmals Aufmerksamkeit und Sichtbarkeit in der Öffentlichkeit verschafft.

Letzte Frage: Hätten Sie Polytives auch ohne das ThEx gegründet?

Viktoria Rothleitner: Schwer zu sagen. Ich glaube, die Gründung hätte viel länger gedauert und wäre mit viel mehr Risiko verbunden gewesen. Ich kann das nicht beantworten, aber die Wahrscheinlichkeit wäre wohl höher gewesen, dass wir nach unserem Abschluss einfach angefangen hätten, in einem Unternehmen zu arbeiten.

Viktoria Rothleitner und Oliver Eckardt wohnen beide in Jena und haben 2024 den Hauptsitz der Polytives GmbH von Jena nach Rudolstadt verlegt. Mehr zum Unternehmen findet man auf www.polytives.com und auf LinkedIn (Polytives).